BANDUNG – Langit yang dahulu hanya menjadi tempat tumbuhnya sebuah impian masa kecil, kini menjadi ruang pengabdian bagi Letnan Dua Penerbang Richard Fausta Benedict Buulolo, S.Tr.Han. Berbekal tekad, disiplin, dan perjuangan panjang, pemuda keturunan Nias ini berhasil menapaki jalan menjadi penerbang pesawat tempur Rafale TNI Angkatan Udara.
Lahir di Malang, 23 Juni 2003, Richard tumbuh dengan cita-cita yang terbilang besar bagi seorang anak. Sejak kecil, ia ingin menjadi penerbang pesawat tempur TNI AU. Bahkan, tersimpan tekad khusus dalam dirinya untuk menjadi putra keturunan Nias pertama yang mampu mengabdikan diri sebagai penerbang pesawat tempur.
Impian itu tidak berhenti sebagai angan-angan. Perlahan, cita-cita tersebut menjadi motivasi yang mengiringi perjalanan pendidikan dan kehidupannya.
Richard merupakan putra pasangan Marsekal Muda TNI Rudolf P. Buulolo, S.E., M.M., yang saat ini menjabat sebagai Komandan Komando Pemeliharaan Materiel TNI Angkatan Udara (Dankoharmatau), dan Ny. Ayu Asih Widarjati.
Tumbuh di lingkungan keluarga militer memberinya pengalaman mengenal kedisiplinan dan nilai pengabdian. Namun, perjalanan Richard tidak semata-mata ditentukan oleh lingkungan keluarganya. Kesungguhan pribadi, proses pendidikan, serta dukungan orang tua menjadi bagian penting dalam perjalanan panjangnya.
Menurut penuturan sang kakak, Laurencia V. C. Buulolo, Richard semasa kecil dikenal sebagai anak yang aktif, ekspresif, dan penyayang. Ketika masih duduk di taman kanak-kanak hingga sekolah dasar, ia justru lebih senang bermain daripada belajar.
Sepak bola menjadi salah satu kegemarannya hingga orang tua memasukkannya ke Sekolah Sepak Bola (SSB). Seiring bertambahnya usia, karakter Richard mulai berkembang. Memasuki jenjang SMP, ia menunjukkan perubahan dengan menjadi lebih tekun dan bersungguh-sungguh dalam belajar.
Memilih Mandiri demi Mengejar Cita-Cita
Salah satu titik penting dalam perjalanan Richard terjadi ketika duduk di kelas III SMP. Ia secara mandiri memutuskan untuk melanjutkan pendidikan ke SMA Terpadu Krida Nusantara, Bandung.
Keputusan itu sempat membuat keluarganya terkejut. Sebab, Richard harus meninggalkan rumah dan menjalani kehidupan asrama jauh dari orang tua pada usia yang relatif muda.
Keraguan keluarga muncul karena sebelumnya Richard masih sering membutuhkan pengingat dari orang tua maupun kakaknya dalam hal kedisiplinan belajar. Namun, kesempatan tersebut justru menjadi ruang pembuktian.
Richard mampu beradaptasi, belajar hidup mandiri, dan menunjukkan prestasi selama menjalani pendidikan di lingkungan asrama. Bahkan, melalui jalur Pansus SMAT Krida Nusantara, ia berhasil masuk Akademi Angkatan Udara (AAU) dengan predikat peringkat pertama dari sekolahnya.
Pencapaian tersebut menjadi langkah awal yang semakin mendekatkannya pada cita-cita menjadi penerbang militer.
Riwayat pendidikannya dimulai dari SDK Santo Yusup 3 Malang, dilanjutkan ke SMPK Santo Yusup 1 Malang, kemudian SMAT Krida Nusantara Bandung.
Di bangku SMA, tekadnya untuk menjadi prajurit TNI AU semakin bulat. Bukan sekadar menjadi anggota militer, Richard telah menentukan pilihan untuk bergabung dengan Korps Penerbang.
Prestasi Akademis hingga Sekolah Penerbang
Perjuangan berikutnya ditempuh melalui pendidikan selama empat tahun di Akademi Angkatan Udara.
Selama menjadi taruna, Richard tidak hanya menjalani pembentukan karakter, kepemimpinan, dan kemampuan keprajuritan, tetapi juga menunjukkan prestasi akademis.
Ia berhasil meraih penghargaan PIN Ati Tanggap Emas, predikat terbaik di bidang akademis pada Program Studi Aeronautika. Pendidikan AAU diselesaikannya pada 2025 dengan predikat Cumlaude dan gelar Sarjana Terapan Pertahanan (S.Tr.Han.).
Kelulusan tersebut bukanlah akhir perjalanan. Justru, babak baru untuk mewujudkan cita-cita sebagai penerbang TNI AU dimulai.
Richard kemudian melanjutkan pendidikan Sekolah Penerbang Angkatan 106 di bawah naungan Wingdik 100/Terbang, Pusdik Kodiklatau.
Di sinilah kemampuan dan ketangguhannya sebagai calon penerbang militer benar-benar diuji.
Pada tahap Latih Dasar, Richard menggunakan pesawat Grob G-120TP dan berhasil mengumpulkan 97 jam terbang. Selanjutnya, ia memasuki tahap Latih Lanjut dengan mengambil jurusan Fixed Wing (Tempur) menggunakan pesawat KT-1B Woong Bee, juga dengan capaian 97 jam terbang.
Selama pendidikan, Richard pernah dipercaya mengemban jabatan Opsdik Sekbang A-106, baik pada tahap Latih Dasar maupun Latih Lanjut.
Kepercayaan tersebut menjadi bagian dari proses pembentukan tanggung jawab, kepemimpinan, dan profesionalismenya.
Puncaknya, Richard berhasil meraih peringkat kedua dalam pendidikan Sekolah Penerbang Angkatan 106. Sebuah pencapaian yang menjadi bukti kerja keras dan kesungguhannya menjalani setiap tahapan pendidikan.
Dari Ruang Pendidikan Menuju Kokpit Rafale
Komandan Skadron Pendidikan 103 Wingdik 100/Terbang, Letkol Pnb Pujo Setyo Anggoro, bersama para instruktur memberikan gambaran positif mengenai perkembangan Richard selama menjalani pendidikan penerbangan.
Richard dikenal sebagai pribadi yang lurus, disiplin, dan memiliki kemauan untuk terus meningkatkan kemampuan diri.
Perkembangan itu terlihat sejak tahap Latih Dasar hingga berhasil menyelesaikan Latih Lanjut dengan baik.
Bagi seorang calon penerbang militer, setiap jam terbang bukan sekadar angka. Di dalamnya terdapat proses pembelajaran untuk membangun ketelitian, ketangguhan, dan kesiapan menghadapi tanggung jawab yang lebih besar.
Rangkaian pendidikan tersebut kemudian mengantarkan Richard memperoleh kepercayaan untuk mengawaki pesawat tempur Rafale. Ia juga mendapatkan penempatan dinas di Skadron Udara 12, Lanud Roesmin Nurjadin, Pekanbaru, Riau.
Keberhasilan tersebut menjadi tonggak penting dalam perjalanan pengabdiannya sebagai perwira penerbang TNI AU.
Di lingkungan pendidikan, Richard juga dikenal mampu menjalin hubungan baik dengan rekan-rekannya. Menurut penuturan keluarga, ia merupakan pribadi sederhana, tidak banyak tingkah, serta tetap menjaga kebiasaan beribadah setiap hari Minggu.
Kebanggaan Keluarga dan Harapan Generasi Muda Nias
Bagi keluarga besar Buulolo, keberhasilan Richard merupakan kebanggaan yang lahir dari perjalanan panjang. Impian yang dahulu tumbuh sejak masa kanak-kanak kini mulai terwujud melalui pendidikan, latihan, pengorbanan, dan dukungan keluarga.
Lebih dari sekadar pencapaian pribadi, kisah Richard membawa kebanggaan tersendiri bagi masyarakat Nias.
Dari seorang anak yang dahulu lebih senang bermain sepak bola, ia tumbuh menjadi perwira muda yang berhasil menyelesaikan pendidikan penerbang dan dipercaya mengawaki pesawat tempur Rafale.
Perjalanan tersebut menunjukkan bahwa cita-cita besar membutuhkan kesungguhan untuk diperjuangkan. Prestasi tidak hadir secara instan, melainkan melalui proses panjang yang menuntut kedisiplinan, ketekunan, dan kemauan untuk terus berkembang.
Kini, dengan penempatan dinas di Skadron Udara 12 Lanud Roesmin Nurjadin, Richard memasuki babak baru pengabdiannya. Tantangan berikutnya adalah terus meningkatkan kemampuan dan profesionalisme dalam menjalankan amanah sebagai penerbang TNI Angkatan Udara.
Di balik seragam dan kokpit pesawat tempur yang menjadi kebanggaannya, ada doa orang tua, dukungan keluarga, serta harapan masyarakat Nias.
Pesan yang ingin diwariskan dari perjalanannya sederhana, tetapi bermakna: asal daerah dan latar belakang bukan alasan untuk membatasi cita-cita.
Sebagaimana pesan yang disampaikan dalam kisah perjalanannya:
“Jangan pernah membatasi cita-cita hanya karena berasal dari daerah yang jauh atau latar belakang yang sederhana. Selama ada tekad, disiplin, kerja keras, dan doa, tidak ada impian yang terlalu tinggi untuk diperjuangkan. Karena setiap keberhasilan bukan hanya tentang membanggakan diri sendiri, tetapi juga tentang membuka jalan dan menyalakan harapan bagi generasi berikutnya.”
Dari Malang, membawa darah dan kebanggaan Nias, Richard melangkah mengabdikan diri kepada bangsa dan negara melalui TNI Angkatan Udara. Kisahnya menjadi pengingat bahwa langit bukanlah batas bagi mereka yang berani bermimpi dan bersungguh-sungguh memperjuangkannya.
(Sumber: Pen Koharmatau)
